Presented by Ben Mazué, written by Fanny Sydney and Ben Mazué, inspired by Maud Ventura.
Ben Mazué, whose real name is Benjamin Mazuet, is a French singer-songwriter and musician. Very private about his life, he explores themes of love and its challenges, his children, his divorce, and his emotional states in his songs. These bittersweet stories and songs allow listeners to relate and provide comfort amidst the whirlwind of emotions and feelings.
When his tour was halted by the lockdown and COVID in January 2021, Ben asked in an Instagram story for anyone who wished to send him letters about their matters of the heart so he could respond. It was during a dinner with Maud Ventura, who encouraged him to continue his idea of reading those messages, that Ben began to develop his podcast Amour Jungle!
What’s the concept?
Ben recieves letters from unknown people sharing their life experiences on a different theme in each episode: parenting, divorce, crushes, etc. The podcast is built around those testimonies, with each of the eleven episodes focusing on one theme. Those live sessions are co-hosted by Ben and one or more guests (singer, actor, director, or athlete). They reflect, testify, and discuss the topic while reading the letters from those unknown individuals. This involves a certain vulnerability, or conversely, a degree of reserve from some guests. Periodically, they attempt to provide solutions or advice regarding the letters, responding to the questions asked. Sometimes, no commentary is given: the letter speaks for itself.
Matters of the heart
The podcast addresses, in two parts, the exchange surrounding the letters of three or four unknown individuals per episode.
First, the letters read are from 2021, sent during the initial wave of the podcast’s development. The hosts, Ben and his guest, read them, discuss, occasionally offer advice, and express their viewpoints while supporting the testimonies.
Then, a second wave of letters from the same people is read. However, these are from 2023, three years after the Instagram story. Ben Mazué introduces this second part with the words: “I thought it might be interesting to contact again the authors of these letters to see what had become of them. So, three years later, what have they become?” Thus, we follow the evolution of a person in relation to the subject: sometimes they change completely, they grow; occasionally they despair, and sometimes they find comfort. Some people may choose not to follow up on their initial letter.
Ben Mazué introduces each beginning of episode the topic with a personal experience or another viewpoint that often relates to the guests present on the show. He defines the subject based on a dictionary, his perspective, and the letters received.
Ben Mazué starts the episode on Jalousie by discussing athletes who use their competitive spirit, their drive to not lose, and their jealousy towards winners to surpass their limits, thus connecting with his guest, an amateur ultra-trailer and executive at JCDecaux in La Défense, Paris: Casquette Verte, whose real name is Alexandre Boucheix. Over the fifty minutes of the podcast, Ben and Alexandre read, question, define, and outline what jealousy is, its limits according to them, society, and the letters.
The body of each episode consists of reading these letters, but also includes three other parts. The first is a chronicle by Elise Baudouin, who examines the scientific aspects of the emotions we feel. The second is a cinematic representation of romantic situations or relationships presented by Jean-Baptiste Toussaint, also known as Tales From The Click. Finally, the third concludes the episode with music.
Cinematic Representations of Relationships
Jean-Baptiste Toussaint hosts the segment “Cinema and ***.” On his YouTube channel, which has 546,000 subscribers, he discusses cinema and its industry in nearly 185 videos.
In his segment, Jean-Baptiste explains how cinema refines, shapes, or questions our perception of the themes discussed in the podcast. He begins Cinema and Parentalité by emphasizing that despite all their efforts and desire to educate their children in the best way possible, these children will always end up blaming their parents for their upbringing. Parenting in cinema is a recurring subject: Mommy by Xavier Dolan and Nebraska by Alexander Payne depict complex relationships between parents and children, echoing some of the testimonies read. In Cinema and Crush, he redefines the contours of a crush. A crush is unforgettable in that it remains forever stuck at the boundary of fantasy. A crush is often unreciprocated, as seen in Her by Spike Jonze, where Joaquin Phoenix’s character falls in love with an Artificial Intelligence.
What do science and society say?
Elise Baudouin, a journalist, hosts a chronicle to provide “a certain number of sociological, historical, anthropological, or even philosophical [sometimes psychoanalytical] insights on the themes raised during the episode.”
Elise relies on statistics, such as studies from INSEE and INED from 2013, for the podcast Le Célibat, which establishes that 21% of individuals aged 25-65 are single, or one in five. These elements support her arguments and complement her historical research. In the episode on Jalousie, she explores and explains how cultures, education, and individual experiences influence this feeling primarily rooted in fear, followed by sadness, anger, etc. She generally concludes her chronicle on a positive note: she highlights in the episode on Jalousie that the ultimate game of the jealous feeling, which comes from within oneself, is emotional autonomy.
Is it easier in song?
The podcast ends with music. At the end of each episode, Ben, accompanied or not by his guests, performs an original song that he composed, wrote, or co-wrote on the topic discussed. Sometimes, they reinterpret another song or existing text that illustrates the nuances and complexities of the podcast.
To close the episode on Parentalité, Grand Corps Malade, Gaël Faye, and Ben Mazué perform “Le Seul Bonheur”, written by Nicolas Mathieu. This text was initially written for another project.
In the episode on Crush, Barbara’s song “A chaque fois” is performed by Ben and Anaïde Rozam. The Jalousie episode concludes with “Jealous Guy” by John Lennon, sung by Ben and Alexandre Boucheix, as known as Casquette Verte.
In conclusion, through his podcast Amour Jungle, Ben Mazué helps us understand, put things into perspective, and articulate the emotions and situations we may go through. Ben Mazué represents the soothing power of words to heal our pains.
Sophie Juffet
Amour Jungle, un podcast des courriers du cœur
Présenté par Ben Mazué, écrit par Fanny Sydney et Ben Mazué, inspiré par Maud Ventura.
Ben Mazué, de son vrai nom Benjamin Mazuet, est un auteur-compositeur-interprète et musicien français. Très discret sur sa vie, il aborde dans ses chansons l’amour et ses travers, ses enfants, son divorce, et ses états d’âme. Ses histoires, ses chansons, au parfum doux-amer, permettent à chacun de s’identifier, d’apporter un apaisement au tourbillon que prennent les émotions, les sentiments.
Alors que sa tournée est interrompue par le confinement et le COVID en janvier 2021, Ben demande dans une story Instagram, à celles et ceux qui le souhaitent de lui envoyer leur courrier du cœur afin qu’il y réponde. C’est lors d’un dîner avec Maud Ventura, qui lui souffle de poursuivre son idée de lire les courriers du cœur, que Ben va construire son podcast Amour Jungle !
Qu’est-ce qu’un courrier du cœur ?
C’est une lettre d’inconnu.e qui répond, témoigne de sa vie, de ses expériences sur une thématique différente à chaque émission : la parentalité, le divorce, le crush…
Le podcast est donc bâti autour de ces témoignages où chacun des onze épisodes reprend un des thèmes. Ces live sessions sont coanimées par Ben et un ou plusieurs invités (chanteur.se, acteur.ice, metteur.se en scène ou sportif.ve). Ces derniers pensent, témoignent et discutent du sujet tout en lisant les lettres de ces inconnu.e.s. Ceci implique donc une mise à nu, générale, ou au contraire une certaine réserve selon les invité.e.s. Par intermittence, ils essayent d’apporter des solutions ou des conseils à ces lettres, de répondre aux questions qu’on leur pose. Quelquefois, aucun commentaire n’est apporté : la lettre répond d’elle-même.
Les courriers du cœur
Le podcast aborde, en deux temps, l’objet de l’échange autour des lettres de trois ou quatre inconnu.e.s par émission.
Tout d’abord, les lettres lues sont celles datant de 2021, envoyées lors de la première vague de construction du podcast. Les animateurs, Ben et son invité, les lisent, discutent, par moment conseillent, définissent leur point de vue, soutiennent les témoignages.
Ensuite, une deuxième vague de lettres de ces mêmes inconnu.e.s sont lues. Toutefois, celles-ci datent de 2023, soit trois ans après la story Instagram. Ben Mazué introduit cette deuxième partie par ces mots : « Je me suis dit que ça pourrait être intéressant de recontacter les autrices et les auteurs de ces courriers pour savoir ce qu’ils étaient devenus. Alors 3 ans plus tard, que sont-ils devenus ? » Ainsi, on suit l’évolution d’une personne face au sujet : parfois la personne change du tout au tout, elle grandit, de temps en temps elle désespère, occasionnellement elle se complait. Il arrive que certain.e.s inconnu.e.s ne souhaitent pas donner suite à leur première lettre.
Ben Mazué introduit chaque début d’émission par une expérience personnelle, un autre point de vue qui souvent est en lien avec le.s invité.e.s présent.e.s sur le plateau. Il en définit le sujet, d’après un dictionnaire, d’après lui, d’après les lettres reçues.
Ben Mazué débute l’épisode sur la Jalousie en parlant des sportifs qui utilisent leur esprit de compétition, leur rage de ne pas perdre, leur jalousie envers les gagnants pour outre-passer leurs capacités, faisant ainsi le pont avec son invité ; un ultra-traileur amateur et cadre chez JCDecaux à la Défense, à Paris : Casquette Verte, de son vrai nom Alexandre Boucheix. Au cours des cinquante minutes du podcast, Ben et Alexandre, vont lire, s’interroger, définir, esquisser ce qu’est la jalousie, ses limites selon eux, selon la société, selon les lettres.
Le corps de chacune des émissions est composé de la lecture de ces lettres, ainsi que de trois autres parties. La première est une chronique d’Elise Baudouin qui interroge sur l’aspect scientifique des émotions que l’on ressent. La deuxième est la représentation cinématographique des situations amoureuses ou relations d’un individu, présentée par Jean-Baptiste Toussaint, connu aussi sous le nom de Tales From The Click. Enfin, la troisième clôture l’émission en musique.
Les représentations cinématographiques des relations
Jean-Baptiste Toussaint orchestre la chronique « le Cinéma et *** ». Sur sa chaîne YouTube, de 546 000 abonnés, il parle du cinéma et de son industrie dans près de 185 vidéos.
Dans sa rubrique, Jean-Baptiste raconte comment le cinéma peaufine, façonne ou interroge notre perception des thématiques du podcast. Il débute Le Cinéma et La Parentalité en soulignant que malgré toute leur volonté et leur désir d’éduquer leur enfant de la meilleure des façons, ces derniers finiront toujours par reprocher à leurs parents leur éducation. La parentalité dans le cinéma est un sujet redondant : Mommy de Xavier Dolan ou Nebraska d’Alexander Payne relatent des relations complexes entre les parents et les enfants, faisant écho aux témoignages lus. Dans Le Cinéma et Le Crush, il redessine les contours du crush. Un crush est inoubliable dans la mesure où, pour l’éternité, il restera coincé à la frontière du fantasme. Le crush est souvent non partagé, comme dans Her de Spike Jonze : le personnage de Joaquin Phoenix tombe amoureux d’une Intelligence Artificielle.
Que dit la science, la société ?
Elise Baudouin, journaliste, anime une chronique pour apporter « un certain nombre d’éclairages sociologiques, historiques, anthropologiques ou même philosophiques [parfois psychanalytiques] sur les thématiques soulevées pendant l’émission ».
Elise s’appuie sur des statistiques, comme les études de l’INSEE et de l’INED de 2013, pour le podcast Le Célibat, qui établit à 21% la part de célibataires parmi les 25-65 ans, soit une personne sur cinq. Ces éléments soutiennent son argumentation et complètent également ses recherches plus historiques. Dans Jalousie, elle explore et explique comment les cultures, l’éducation et nos expériences individuelles influencent ce sentiment fondé principalement sur la peur, puis la tristesse, la colère… Elle termine sa chronique généralement sur une touche positive : elle souligne dans Jalousie, que le jeu final du sentiment jaloux, qui vient de l’intérieur de soi, est l’autonomie affective des individus.
Est-ce plus facile en chanson ?
Le podcast se termine en musique. A chaque fin d’émission, Ben, accompagné ou non par ses invités, interprète une chanson inédite, qu’il a composée, écrite ou coécrite sur le sujet abordé.
D’autres fois, ils réinterprètent une autre chanson ou un texte existant, qui illustre les nuances et les complexités du podcast.
Pour clôturer l’émission Parentalité, Grand Corps Malade, Gaël Faye et Ben Mazué interprètent “Le Seul Bonheur”, écrit par Nicolas Mathieu. Texte, qui, initialement, avait été écrit pour un autre projet.
Dans l’émission Crush, la chanson de Barbara, “A chaque fois”, est interprétée par Ben et Anaïde Rozam. Jalousie se termine par “Jealous Guy” de John Lennon, chantée par Ben et Alexandre Bouchaix, autrement nommé Casquette Verte.
Pour finir, Ben Mazué, à travers son podcast Amour Jungle, nous aide à comprendre, à relativiser, à mettre des mots sur les émotions et les situations que nous pouvons traverser. Ben Mazué, c’est la douceur des mots pour soigner les maux.
Sophie Juffet
